"Do Spa sme cestovali s ambíciou, že chceme zabojovať o medailu.
Vedeli sme, že vo štvorhre máme najväčšiu šancu práve my dve s Emou. S
tým sme do toho išli, aj na tréningoch sme sa špeciálne venovali deblu.
Nám sa hrá spolu dobre, sme zohraté a azda je to aj vidieť. Po úspechu
na ME 2021 v poľskej metropole sme si vraveli, že by by to reálne mohlo
vyjsť s medailou, čo by by bolo super. Keby sme v sobotu vyhrali ešte aj
semifinále, tak to bude ešte lepšie. Každý duel je však iný, ale my
dúfame v čo najlepší výsledok," uviedla Kukuľková.
Štvrťfinalistky z júnového európskeho šampionátu dospelých vo Varšave,
kde ich len jedno víťazstvo delilo od senzačného medailového úspechu
medzi ženami, boli v piatok blízko k vyradeniu v osemfinále, v ktorom
otáčali vývoj proti nemeckému páru Yuki Tsutsuiová, Sophia Kleeová z 0:2
na 3:2 na sety (-8, -6, 8, 7, 7). "Nemky hrali v prvých dvoch setoch
svoj strop. Triafali všetko, na čo siahli. Na druhej strane sa nám
vtedy hralo ťažko, lebo sme pôsobili zaspatým dojmom, čo nám vyčítal aj
tréner Jaromír Truksa. Neboli sme v zápase hlavami a nebojovali sme tak,
ako by sa malo. Sme však rady, že sme to po druhom sete otočili. Začali
sme hrať aktívnejšie, najmä v kľúčových loptách, viac sme bojovali. V
piatom dejstve sme mali prevahu fyzicky i herne, ony boli akoby už
zmierené s prehrou," prezradila Kukuľková, v čom nastal obrat vo vývoji.
Vzápätí po krátkom oddychu pokorili Slovenky aj poľskú dvojicu Anna
Wegrzynová, Katarzyna Wegrzynová 3:1 na sety (8, 8, -8, 8) a mali tak
istotu minimálne bronzu. "Proti Poľkám sme si verili, hoci to bol
náročný žreb. Ony sú medailistky z vrcholných podujatí, hrajú veľmi
dobre a najmä za stolom majú istotu, čo nám nevyhovuje. Vedeli sme, že
sa s nimi nemôžeme púšťať do výmen, ale tie sme sa pokúšali do troch -
štyroch lôpt ukončiť, či už Emou, alebo ich rozhýbať, aby začali robiť
chyby. Myslím si, že sme celý zápas hrali lepšie. Sme veľmi šťastné a
dúfame, že to takto pôjde aj ďalej," zaželala si Kukuľková, ktorá s
Labošovou nastúpi v sobotu popoludní v boji o finále proti srbskému páru
Sabina Šurjanová a Tijana Jokičová. "Nikdy sme proti nim nehrali, čo
je možno pre nás aj dobré. Uvidíme, ako sa nám bude dariť, ale máme na
to, aby sme cez tieto súperky prešli až do finále. Zabojujeme a azda sa
výsledok dostaví. Ak budeme hrať ako v piatok, tak to bude veľmi dobré.
Srbky sú dve útočníčky - praváčka s ľaváčkou, budeme ich musieť nejako
rozhodiť," citovala Kukuľkovú tlačová správa SSTZ.
Spolu s Labošovou vybojovali pre Slovensko tretí cenný kov v krátkej
histórii ME 21. Všetky tri sú zo štvorhier. Pred štyrmi rokmi sa
Alexander Valuch postaral dokonca o zlato, keď v ruskom Soči triumfoval
po boku Dána Andersa Linda. Pred dvoma rokmi boli v portugalskom
Gondomare finalistami deblovej súťaže Tibor Špánik s Adamom Bratom.
Druhú príležitosť na zisk medaily v Spali mali Slováci v miešanej
štvorhre. Nevyužili ju Jakub Zelinka s Nikoletou Puchovanovou, ktorým
chýbal posledný krok. Ten mohli urobiť vo večernom štvrťfinále mixu, v
ktorom však nestačili na Rumunov. S duom Rares Sipos, Andrea Dragomanová
odohrali v dvoch setoch vyrovnanú partiu - prvom viedli 9:8, v druhom
sa zo 7:10 dotiahli na 10:10, ale napokon podľahli 0:3 (-10, -11, -4).
V Spa ešte žije aj slovenská singlová nádej vďaka Eme Labošovej, ktorá
ako jediná zo šestice mladých slovenských stolných tenistov pod vedením
trénerov Jaromíra Truksu a Petra Šeredu prenikla vo dvojhre do
vyraďovacej časti a v osemfinále bude jej súperkou Francúzka Lucie
Gauthierová.